A partir de la fin des années 80 le hip hop connait une nouvelle évolution. A l'ouest le rap adopte un esprit plus festif; c'est ce qu'on appelera le crossover post-gangsta. Les sonorités restent gangsta, la philosophie également (grosse bagnole, alcool et pourquoi pas drogues, ainsi que filles à volonté) mais la violence y connait un recul. L'une des figures de proue de ce nouveau style sera Dr Dre ex membre des „Niggas with Attitude“ ( NWA ). Le post gangsta permet à de nouveaux artistes d'émerger et à des classiques de voir le jour notamment "The Chronic" de Dr Dre ( en 1992 ) ou encore "Doggy Style" de Snoop Doggy Dogg ( en 1993 ) qui s'était revelé un an auparavant sur l'album " The Chronic" . Le succès est au rendez-vous. "Doggy Style" entre à la première place du Billboard Music charts ( ce fut le premier album rap à occuper cette place). Grâce à ce succès, Death Row, le Label de Suge Knight sur lequel sont signés ces artistes se positionne comme une force majeure à l'ouest. De son côté un autre jeune rappeur fait son chemin: 2pac sort en 1993 l'album Strictly 4 my niggaz qui devint un sommet de post gangsta.
A l'est également et notamment à New York de nouveaux artistes émergent. La plupart d'entre se dintinguera par la qualité des lyrics. En éffet les textes prennent une importance capitale et deviennent plus revendicatifs. Le Wu-Tang clan debarque comme une torrnade en 1993 avec le classique „ Enter the Wu-Tang (36 chambers)“. Dans Le Queens Nas donne naissance au mythique „Illmatic“.
Grâce à ces albums, la culture hip hop va connaitre au début des années 90s une véritable explosion et le rap va définitivement s'installer comme l'élement clé de cette culture.
La France
Après l'arrivée du Hip-hop en france dans les années 80 marquée par la danse, le graph, le dj-ing plusieurs B-boys vont se mettre au mc-ing et très rapidement arrivent les premiers freestyles. De cette vague vont émerger des groupes comme le Supreme NTM, Assassin, le Ministère A.M.E.R, I.A.M, Mc Solaar pour ne citer que ceux-là. Au début des années 90 les compilations se multiplient et les premiers albums sortent. Mc solaar réussit avec son style posé et poétique à popularisé le rap notamment avec son titre „ bouge de là“. Plusieurs rappeurs adopteront eux aussi ce style. De l'autre côté les MCs adoptent un style beaucoup plus dur, choisissant de témoigner de la dure réalité avec des textes crus. Les têtes d'affiche de ce style sont NTM, Assassin et le Ministère A.M.E.R. Ces groupes se feront attaqués pour propos haineux. Entre ces deux styles de nombreux autres rappeurs vont émerger: Fabe, la cliqua, les sages poètes de la rue, TSN. Les compilations se multiplient et de plus en plus de talents vont se faire connaître et faire leur premiers pas.
